Die Turkish Van stammt aus Central und Ost Asien und nicht nur aus der Türkei, wie der Name vielleicht vermuten lässt. Die Van-Katzen tragen ihren Namen nach der Bergregion, aus der sie kommen. Erst später erhielten sie den Namen „Türkische Katze“ und noch viel später zog man beide Namen zusammen zu Turkish Van. Allerdings wurden sie auch „Ringschwanz“ oder „Russisch Langhaar“ genannt, nachdem sie erstmalig durch Kreuzritter nach Europa kamen. Doch die Spuren dieser Tiere verloren sich im Laufe der Zeit. Belegt werden kann aber, dass die Turkish Van im Jahr 1955 erstmals ganz offiziell nach Großbritannien importiert wurde und dort für Aufsehen sorgte, mit ihrem schneeweißem Fell, das nur an Kopf und Schwanz Farbe bekennt. Von Großbritannien aus kam sie 1982 in die Vereinigten Staaten. Dort, wie auch in Großbritannien, fand sie schnell viele Freunde und verbreitete sich über die ganze Welt.

Die Turkish Van kann sehr leicht an ihrer Zeichnung erkannt werden, denn eine reinrassige Turkish Van ist immer schneeweiß, nur der Schwanz ist meist komplett eingefärbt, und sie hat eine farbige Maske. In ganz seltenen Fällen kann es aber zu winzigen Farbtupfern auf dem Fell kommen, obwohl die Zuchtvorgabe lautet, einen reinweißen Körper zu haben. Die Fellzeichnung der Van wurde auch in andere Rassen eingekreuzt, zum Beispiel in Perserkatzen. Das Fell einer Van ist weich wie Kaschmir, mittellang und Wasser abweisend. Vans sind, ähnlich wie die Norwegischen Waldkatzen und die Maine Coon, groß, stämmig, haben einen muskulösen Körper mit breiter Brust und sind recht kräftig. Ihr Kopf ist keilförmig, mit markanten Wangenknochen und weit auseinander liegenden Ohren ausgestattet. Sie haben runde Augen, die leicht schräg im Schädel sitzen. Die Turkish Van hat lange Beine mit relativ großen Füßen, auf denen sie selbstbewusst durch das Leben geht. Soweit es bekannt ist, haben reinrassige Turkish Vans keine rasse-spezifischen Krankheiten, die die Freude an diesem schönen Tier schmälern könnten. Sie sind sehr pflegeleicht, brauchen nicht oft gebürstet werden, aber ihre Ohren müssen regelmäßig gereinigt und die Krallen geschnitten werden. Worauf man aber unbedingt achten muss, ist, dass die Turkish Van sich nicht überfrisst. Denn durch ihren sehr gesunden Appetit hat sie eine Neigung zu Übergewicht nach einer Kastration oder Sterilisation. 

Die Turkish Van wird oft auch unter dem Namen Schwimmkatze gehandelt. Denn im Gegensatz zu ihren meisten Artgenossen lieben die Katzen das Wasser regelrecht und suchen seine Nähe, durch ihr Wasser abweisendes Fell und die großen Pfoten sind sie hervorragende Schwimmer. Sie sind verspielt und verschmitzt, treu und liebevoll. Auch wenn sie in Hinblick auf die Fortpflanzung Spätzünder sind, da sie erst mit 3 – 5 Jahren geschlechtsreif werden, sind diese Katzen unwahrscheinlich intelligent, wunderbare Kletterer und großartige Akrobaten. Sie lieben es, ihren Menschen überall hinzufolgen und sind in der Hinsicht ein wenig „Hundeartig“. Was man unbedingt beachten sollte, ist, dass die Turkish Van kleine Bisse als Liebesbeweise verteilt und auch schon mal richtig zubeißt, wenn sie sich erschreckt. Auch ist bekannt, dass eine Turkish Van durch starken Wind und unbekannte Geräusche nervös werden kann. Außerdem liebt sie das Reisen nicht sonderlich.