Die Sphinx trägt zu Recht den Beinamen "Nacktkatze", denn infolge einer spontanen Genmutation besitzt sie kein Fell. Ursprünglich fand man solche Zuchtergebnisse so hässlich, dass die Kätzchen getötet wurden. Nur die alten Azteken sahen in Nacktkatzen keine Fehler, sondern verehrten und schützten sie.

Um 1930 zog ein französischer Wissenschaftler einige Nacktkatzen auf, doch der Zweite Weltkrieg beendete sein Zuchtprogramm. Die heutige Sphinx stammt seit 1978 aus einer kanadischen Zucht. Außerhalb Nordamerikas ist die Sphinx selten und unbeliebt. Zu den Vorzügen dieser Rasse gehört ihr ausgesprochen freundliches Wesen. Ein Segen sind diese Tiere für Menschen, die an einer Tierhaarallergie leiden. Die Sphinx ist eher eine weniger bekannte Katze. Weniger bekannt sind beispielsweise auch die Bengalkatze oder die schöne, aber teure Savannah Katze.

Der Kopf der Sphinx ist keilförmig und selbst die Schnurrhaare fehlen, die Augen sind groß und die Ohren sind sehr hoch angesetzt und auch sehr groß. Sie sind haarlos und haben eine weiche, an einigen Stellen faltige, Haut. An Kopf und Schwanz besitzen sie spärliche, kurze Behaarung. Die Beine und der Schwanz sind lang und zartgliedrig, der Schwanz ist spitz zulaufend.

Die Kätzchen kommen mit einem Flaumkleid zur Welt, das sie nach der Entwöhnung teilweise ablegen. Obwohl sie kein Fell besitzen, weist die Haut der Sphinx unterschiedliche Farben und Zeichnungen auf.

Sphinx Katzen sind Fremden gegenüber sehr scheu, doch haben sie jemanden erstmal ins Herz geschlossen sind sie sehr zärtlich und kuscheln unentwegt. Sie sind sehr aktiv und auch verspielt.

Bezeichnenderweise wird die Sphinx auch "lederne Wärmflasche" genannt, weil ihre Haut sich wie weiches Leder anfühlt und sehr warm ist. Das Fehlen einer schützenden Behaarung gleicht die Katze durch eine etwas höhere Körpertemperatur aus.

Als einzige Katze schwitzt die Sphinx. Schweiß und Talg, die die Haut absondert, müssen durch regelmäßiges Baden abgewaschen werden. Man kann die Katze auch täglich mit einem weichen Ledertuch abreiben.

Nacktkatzen reagieren sehr empfindlich auf Temperaturschwankungen, Kälte und Sonne. Schlimmstenfalls können sie sogar einen Sonnenbrand bekommen.