Die heutigen Farbratten stammen ursprünglich von den Wanderratten ab. Die Domestikation begann Anfang des 20. Jahrhunderts als Schausteller Wanderratten-Albinos entdeckten und diese ausstellten. Mit der Zeit wurde deutlich, dass der Nachwuchs, der in Gefangenschaft lebenden Tiere immer zahmer und ruhiger wurde. Später wurde begonnen diese Tiere für Versuchslabors zu züchten.

Mit der Zeit entstanden immer mehr verschiedene Farbformen, daher auch der Name Farbratte.

Den Anfang ihrer Karriere machte die Ratte in den 80er Jahren als beliebtes Punker-Accessoire. Heutzutage ist sie ein durchaus beliebtes Haustier, was sie hauptsächlich ihrer Intelligenz und der Tatsache, dass Ratten sehr zutraulich und menschenbezogen werden können, zu verdanken hat.

Sie erreichen im Schnitt ein Lebensalter von 3 - 4 Jahren, es kommt hin und wieder auch mal vor, dass eine Ratte sogar 6 - 7 Jahre alt wird, aber das sind Ausnahmen.

Farbratten gibt es mittlerweile in vielen verschiedenen Farbformen. Neben den Albinos gibt es alles von hellbraun bis schwarz. Sehr weit verbreitet ist die sog. Husky-Ratte, sie ist weiß, hat schwarze Augen und eine graue Zeichnung auf dem Rücken, die mit dem Alter ausbleicht.

Ratten lieben und brauchen viel Beschäftigung, weswegen ein Rattenkäfig auf keinen Fall klein oder wenig eingerichtet sein sollte. Je mehr Kletter-, Nage-, Versteck- und Spielmöglichkeiten sie haben, desto wohler fühlen sie sich. Auch über täglichen Auslauf in der Wohnung freuen sich fast alle Ratten.

Ratten sind überaus gesellig und sollten nie alleine gehalten werden, mindestens zwei Tiere, aber auch größere Rudel sind möglich. Die Vergesellschaftung verschiedener Tiere ist am einfachsten vor der Geschlechtsreife. Ratten in Einzelhaltung können depressiv oder auch aggressiv werden.

Durch ihre neugierige, interessierte Art eignen sie sich sehr gut auch für etwas ältere Kinder. Für kleine Kinder sind sie nicht geeignet, da jede Ratte auch mal frech werden und dann auch mal in den Finger zwicken kann.