Farbmäuse sind direkte Nachkommen der gewöhnlichen Hausmaus. Hausmäuse lebten ursprünglich in den Steppen und Halbwüsten des Mittelmeergebietes und Südostasiens. Schätzungen zufolge lebt die Hausmaus bereits seit ca. 8000 Jahren, seit Beginn des Ackerbaus, in der Nähe der Menschen.

In China wurden bereits vor 2000 Jahren Mäuse gezüchtet. Sie sollten Glück bringen und sogar Krankheiten heilen können. Vor ca. 300 Jahren wurde auch in Japan mit der Zucht von Mäusen begonnen. Von dort kamen auch vor rund 160 Jahren die ersten Mäuse nach Europa.

Farbmäuse sind ca. 8-11cm lang mit einem ähnlich langen Schwanz, sie wiegen 25 - 50g. Anders als ihre Vorfahren, die grau-braunen Hausmäuse, gibt es Farbmäuse heute in beinahe jeder erdenklichen Farbe. Die Farbauswahl fängt bei einfachen, einfarbigen braunen, schwarzen, grauen Mäusen an, geht über gescheckte Tiere bis hin Farben wie chocolat-tan (dunkel-braune Maus mit hellbraunem/ rötlichem Bauch). Neben diesen Standardfarben gibt es auch noch Sonderformen wie z.B. „Siam“-Mäuse (beige Grundfärbung mit dunkelbrauner Färbung an Nase, Schwanz, Pfoten und Ohren wie Siamkatzen). Auch sehr beliebt sind Satinmäuse, welche ein besonders glänzendes Fell haben. Das Fell glänzt so wie bei den Satinzwergkaninchen.

Farbmäuse sind flinke, wendige und hervorragende Kletterer. Um Ihrem Lauf- und Kletterdrang nachkommen zu können, sollten Farbmäuse immer ein möglichst großes Laufrad (mindestens 20cm) und ausreichend Klettermöglichkeiten wie z.B. Äste, Naturseile u.ä. in ihrem Käfig haben. Für zwei Farbmäuse sollte ein Käfig von mindestens 80 x 40cm eingerichtet werden. Größere Käfige sind natürlich immer besser. Farbmäuse sind sehr gesellige Tiere und sollten nie einzeln gehalten werden, mindestens zu zweit aber auch gerne zu dritt oder mehrere Tiere. Unkastrierte, männliche Tiere kann man auf Dauer nicht zusammen halten, da es zu ernsten, öfters auch tödlichen Revierkämpfen kommen kann. Gruppen aus Weibchen und/oder kastrierten Männchen sind meist unproblematisch. Die Gitterabstände sollten bei jungen Mäusen nicht mehr als 0,5cm betragen, bei erwachsenen Tieren reicht 1cm aus.

Mäuse sind dämmerungs- und nachaktiv. Zwar sind sie auch ab und zu mal tagsüber im Käfig unterwegs, aber richtig agil werden sie erst in den späteren Stunden.

Für Kinder sind Mäuse meist weniger geeignet, da sie sehr flink sind und auch ganz schnell mal frei durchs Zimmer rennen, wenn man nicht aufpasst. Auch werden nicht alle Mäuse zahm. Zwar bekommt  man beinahe jede Maus „Leckerlie“-zahm, d.h. sie nimmt das Futter aus der Hand. Allerdings kann man die Farbmäuse nicht so zähmen wie es bei den Farbratten der Fall ist.