Der Berner Sennenhund ist ein Hirten- und Farmhund, der es gewohnt ist Wagen mit Milchkannen und Farmprodukten beladen zu ziehen und Vieh zu hüten. Seine Ursprünge sind nicht genau bestimmt. Es wird angenommen, dass seine Ahnen (doggenartige Hunde) von römischen Soldaten, die vor über 2000 Jahren in die Schweiz eingedrungen sind, dort hin gebracht wurden.
Malereien vom Ende des 18. Jahrhunderts zeigen einen dem Berner Sennenhund ähnlichen Hund, aber bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurden so viele ausländische Hunde in die Schweiz gebracht und mit einheimischen Rassen gemischt, dass es beinahe zu einem Aussterben kam. Um den Jahrhundertwechsel haben sich die zwei Schweizer Franz Schertenleib und Professor Albert Heim gemeinsam für die Erhaltung der heimischen Rassen eingesetzt.
Sie fanden und retteten die verbliebenen Berner Sennenhund Exemplare, brachten sie ins Kanton Bern und stabilisierten den Bestand der Rasse. Den gegenwärtigen Namen erhielten sie im Kanton Bern um 1908. Die Talente dieses Hundes sind das Vieh hüten, Spurensuche, Wagen ziehen, Wachen, Suchen und Retten. In Wettbewerben schneidet er gut ab und aufgrund seiner liebevollen und gutmütigen Art ist er ein gutes Mitglied für einen ländlichen Haushalt.

Zu den anderen Sennenhunden gehören der Große Schweizer Sennenhund, der Appenzeller Sennenhund und der Entlebucher Sennenhund.

Der Berner Sennenhund ist ein mittelgroßer, dreifärbiger, intelligenter, kräftiger und sehr lebhafter Hund. Die männlichen Exemplare haben eine eindeutig männliche Erscheinung, während die weiblichen Hunde sich definitiv feminin verhalten. Der massive Körper hat eine weite, tiefe Brust, kräftige Schultern und robuste, gerade, starke Beine. Die tiefe Brust ist umfangreich und mit ausgeprägten, aber nicht fassförmigen, Rippen versehen.
Der Hund hat einen geraden Rücken vom Widerrist bis zum Krupp und starke Lenden. Der breite Kopf ist oben flach, hat eine leichte Furche der Mitte entlang, aber kein übertriebenes Ende. Die lange Schnauze hat eine mittelgroße, schwarze Nase. Die hoch angesetzten, dreieckigen, mittelgroßen Ohren sind leicht gerundet an der Spitze und hängend herab. Der oberste Punkt der Ohren ist gleich hoch wie der höchste Punkt des Schädels. In der Ruhephase liegen die Ohren am Kopf an und wenn der Hund alarmiert ist, dann sind sie leicht nach vorne gebeugt und unten hochgehoben.
Die dunkelbraunen, leicht ovalen Augen haben eng verschließbare Augenlider und einen liebevollen Ausdruck, die das heitere Gemüt dieser Rasse widerspiegeln. Der lange, bauschige Schwanz, der eine weiße Spitze hat, hängt tief in der Ruhephase und geht leicht gekurvt nach oben, wenn Gefahr lauert. Das Fell ist glatt, glänzend, mittellang und üppig, leicht gelockt oder gerade. Die Rasse hat ein wetterfestes, doppeltes Fell in schwarz und symmetrischen Markierungen aus weiß und rostigem braun. Die Grundfarbe ist schwarz mit rostigem braun über den Augen, auf den Backen bis zum Mundwinkel hin, auf beiden Seiten der Brust, allen vier Beinen und am unteren Teil des Schwanzes. Die weiße Blesse auf dem Kopf und der Brust formen ein umgekehrtes Kreuz, das typisch ist für diese Rasse.

Der Berner Sennenhund ist ein höflicher, gutmütiger, liebevoller, stabiler und intelligenter Hund und obwohl er sich im Haus gut benimmt, ist er mit vollem Herzen ein Hund für draußen. Für ihre Größe können sie erstaunliche Geschwindigkeiten erreichen, aber sie verfügen nicht über sehr viel Ausdauer. Sie sind nicht übermäßig aggressiv, aber trotz ihrer stabilen Persönlichkeit können sie gelegentlich ihre Selbstbeherrschung verlieren, wenn es einen Grund dafür gibt.
Ihre Angriffe sind effizient und kraftvoll, aber diese Rasse lernt sehr schnell und einfach. Aufgrund ihrer Sensibilität sollten sie von einem erfahrenen und sensiblen Menschen trainiert werden. Wenn sie gut sozialisiert werden sind sie sehr geduldig, Kindern gegenüber und im Allgemeinen verstehen sie sich gut mit anderen Hunden und Haustieren und sind wundervolle Familientiere. Da sie auf jeden Fall Menschen um sich brauchen, sollten sie nicht in den Garten oder das Tierheim abgeschoben werden.

Der Berner Sennenhund hat eine begrenzte genetische Basis und neigt deshalb zu Inzuchtdepression und manchen Erbkrankheiten wie Krebs, Fehlstellung der Hüfte oder des Ellbogens, Osteoarthritis, Autoimmunkrankheit und Nierenprobleme.

Der Berner Sennenhund hat ähnlich unverkennbare Farben wie andere Arten aus der Gruppe der Schweizer Gebirgshunde, aber ist der einzige mit einem langen, seidigen Fell.