Riesenhamsterratte

Ursprünglich wurden sechs verschiedene Arten der Riesenhamsterratte voneinander unterschieden, später wurden sie jedoch zu einer zusammengefasst, seit 1967 wird wieder zwischen zwei Arten unterschieden:

• die Gambia-Riesenhamsterratte (Cricetomys gambianus)
• Emin-Riesenhamsterratte (Cricetomys emini)

Die Gambia-Ratte lebt in den Savannen ganz Afrikas, die Emin-Ratte bewohnt Urwälder im westen Afrikas als auch Zentralafrikas. Besondere Aufmerksamkeit erregen die Tiere in den letzten Jahren durch ihren Einsatz als Landminensuchtiere. Die Riesenratten eignen sich aufgrund der leichteren Züchtung, Ernährung und Transportierung gegenüber Hunden aus, zudem lösen sie aufgrund ihres leichten Gewichtes kaum Landminen aus.

Riesenhamsterratten sind circa 45 cm lang, wobei der Schwanz in der Länge der Körperlänge entspricht, daraus ergiebt sich eine Gesamtlänge von circa 90 cm. Männchen weisen ein Gewicht von circa 2,5 kg auf und Weibchen sind in der Regel ein Kilogramm leichter. Das Fell ist grau- bis rotbraun und an der Unterseite sind sie weiß, die großen Ohren und der Schwanz sind nackt. Riesenhamsterratten sind nachtaktiv und verstecken sich meist im Unterholz und Dickicht, sie können selbst Bauten erstellen, meist sind sie jedoch in vorhandenen Erdlöchern oder Termitenhügeln zu finden. Sie sind exzellente Kletterer und Schwimmer.

Riesenhamsterratten sind Einzelgänger und sehr aggressiv gegenüber gleichgeschlechtlichen Artgenossen. Werden zwei Männchen zusammen in einen Käfig gesperrt kämpfen sie so lange bis eine der Ratten stirbt.

Riesenhamsterratten sind Allesfresser, ihre Ernährung umfasst Pflanzen aller Art, Schnecken, Insekten und selbst Kot. Sie horten ihre Nahrung in ihren Bauten, dabei transportieren sie diese in ihren Backentaschen.