Europäisches Eichhörnchen

Das Europäische Eichhörnchen ist in nahezu ganz Europa (außer im Süden, wie z.B. Spanien, Portugal und Italien) und in Nordasien verbreitet. Eichhörnchen leben in Regionen bis zu 2000m Höhe.

In den letzten Jahren ist die Zahl der Europäischen Eichhörnchen vor allem in Großbritannien drastisch gesunken, da die aus Amerika kommenden Grauhörnchen die vergrabenen Nahrungsvorräte der hier lebenden Eichhörnchen aufspüren und diese für sich beanspruchen. Außerdem sind sie Wirt einer für Europäische Eichhörnchen tödlichen Krankheit.

Als Lebensraum dienen Nadelwälder, gemäßigte Laub- und Mischwälder.

Das Europäische Eichhörnchen hat eine durchschnittliche Kopf-Rumpf-Länge von 19-23cm und eine Schwanzlänge von 15-20cm. Das Gewicht beträgt durchschnittlich 250-340g. Damit ist das Europäische Eichhörnchen etwas kleiner als das Grauhörnchen, das eine Länge von ca. 15-30cm hat und 400-800g wiegen kann.

Die Farbe des Fells kann je nach Jahreszeit und Ort variieren. Das Fell kann einen Farbton von Schwarz- bis hin zu Rottönen besitzen. In Westeuropa ist vor allem rotes Fell verbreitet. Die Unterseite des Eichhörnchens ist immer weiß. Das europäische Eichhörnchen wechselt sein Fell 2 mal im Jahr, vom dünnen Sommerfell bis hin zum dickeren und dunkleren Winterfell, wobei auch die Ohrpinselhaare wachsen.

Die scharfen, gekrümmten Krallen ermöglichen es dem Eichhörnchen, Baumstämme, dünne Äste und sogar Häuswände hochzuklettern und auch wieder kopfüber hinunterzuklettern.

Das Europäische Eichhörnchen baut sich sein Nest aus Moos, Blättern, Gras und Rinde. Es benutzt auch Baumhöhlen und Löcher, die von Spechten gemacht wurden. Eichhörnchen dieser Rasse sind Einzelgänger und unwillig, Nahrung mit Artgenossen zu teilen. Trotzdem kann es sein, dass sich Eichhörnchen während der Paarungszeit oder im Winter einen Bau teilen um sich warmzuhalten.

Die Nahrung besteht aus Samen von Bäumen, Tannenzapfen, Pilzen, aber auch Vogeleiern und Beeren. Die gesammelte Nahrung wird in den Backentaschen zwischengespeichert und vergraben oder versteckt und gefressen, wenn Nahrung knapp ist.

Die Paarungszeit findet normalerweise ab Januar statt. Nach der Paarung verlässt das Männchen das Weibchen, das nach ca. 38 Tagen 1-6 Junge zur Welt bringt. Eichhörnchen in Gefangenschaft können bis zu 10 Jahre alt werden. Natürliche Feinde der Eichhörnchen sind Baummarder, die auch so gut klettern können, Wildkatzen und Raubvögel.