Braunbrustigel

Der Braunbrustigel (auch Westeuropäischer Igel oder einfach Westigel genannt) ist eine Igelart, die durchweg in der Paläarktis (außer im Himalaya und Nord Afrika) zu finden ist. Der Lebensraum erstreckt sich über Mittel- und Westeuropa, Großbritannien, die südlichen Länder, den Mittelmeerraum und weite Teile Russlands.

Schon im alten Rom und 15. Jahrhundert galt Igelfleisch als Nahrung. Auch bei den Roma und Sinti wurde Igelbraten gegessen. Auch wurden Igel in der Volksheilkunde bei vielen Krankheiten oder als Verschönerungsmittel benutzt.

Braunbrustigel werden in der Regel ca. 24cm groß und erreichen ein Gewicht von bis zu 1500 Gramm. Nach dem Winterschlaf kann es jedoch sein, dass das Gewicht auf 350g schrumpft. Wie der Name schon verrät weist das Fell eine bräunliche Färbung auf. Junge Igel besitzen 3000, ältere bis zu 7500 Stacheln. Diese können ca. 20-30mm lang werden und eine Dicke von 2mm erreichen. Nach 12-18 Monaten fallen sie aus und es wachsen neue Stacheln nach.

Bevorzugt lebt der Braunbrustigel in Hecken, Gebüsch, kleinem Gehölz, oder auch in Wäldern, Mooren und Felsspalten.

Um sich vor Feinden wie Füchsen, Mardern oder Raubvögeln zu schützen, rollt sich der Igel zu einer Kugel zusammen und schützt sich mit seinen Stacheln. Der Braunbrustigel, der zur Art der Stacheligel gehört, ist ein nachtaktives Tier, der am Tage in seinem Bau schläft. Nachts wandern männliche Igel nachts 2-3 Kilometer umher, um Nahrung zu suchen. Weibliche Artgenossen jedoch legen eine kürzere Strecke zurück.

Eine weitere, wichtige Eigenschaft des Braunbrustigels ist das Halten des Winterschlafs, der 5-6 Monate dauern kann und bei dem das Gewicht rapide abnimmt. An sich ist der Westigel ein Einzelgänger und kommt nur zur Paarungszeit mit Artgenossen zusammen. Nach der Paarung vertreibt der weibliche Igel das Männchen.

Für die Lebenserwartung des Braunbrustigels liegen bis heute noch keine zureichenden Informationen offen. Bekannt ist jedoch, dass sie in Gefangenschaft schon ein Alter von über 10 Jahren erreichten.